光刻机堪称如今芯片生产环节当中必不可少的重要设备之一,尤其是EUV光刻机,对于先进芯片的生产制造更是有着重要的作用。此前SK海力士就因为无法在大陆工厂引进EUV光刻机,无奈之下只好选择将部分生产环节放在本土工厂当中生产。
作为如今光刻机领域的龙头企业,ASML可以说对于芯片产业的发展有着不小的影响。可是对于ASML来说,似乎日子也并没有那么好过,不仅有半导体设备出口管制的限制,还有新技术的出现。ASML没有料到,新技术出现,外媒:光刻机“反转”来了。
此前有一位业内人士表示:想要实现光刻机的弯道超车或许很难,可是让一家光刻机巨头“衰弱”却并没有那么困难。这一观点其实从光刻机产业的发展和变迁也能够得到证实,如今ASML就面临着“衰弱”的风险。
在1980年之前,美半导体设备厂商凭借着先发优势,掌握了不少先进光刻机设备,当时GCA等三家美企被誉为“光刻三雄”,拿下了全球市场上的绝大多数市场份额。可是从如今的情况来看,这三家美企在光刻机领域已经可以说是“无人问津”了。
在1980年到2010年期间,光刻机领域的龙头企业是日本的尼康和佳能,抓住了技术变迁和发展机遇的尼康、佳能也开始迅速发展,在1980年之后尼康就拿下了全球市场50%以上的市场份额。尼康和佳能也被称为“光刻机双雄”,可是如今尼康和佳能虽然那依然拥有不少市场份额,可是和ASML相比如今尼康和佳能虽然排名还是在前三,可是市场份额已经少了很多。
ASML在1984年才成立,在上世纪九十年代之后才有了一些较为先进的光刻机。之后也是抓住了浸没式DUV光刻机的技术发展,实现了“弯道超车”。
值得关注的是,之后英特尔牵头成立的EUV技术联盟拒绝了尼康等日企的加入,只有ASML可以使用EUV光刻机技术。这也让ASML在EUV光刻机领域保持了较长时间的优势,在前不久还推出了最新的NA EUV光刻机。
在3月6日的时候,英特尔开箱了NA EUV光刻机,这款光刻机虽然可以用于2nm甚至是1nm制程芯片的生产。可是基本上已经算是走到了尽头,ASML正在研发的Hyper-NA EUV光刻机虽然有望推进到0.7nm,可是成本很高。
就在最近,有科学家提出的BEUV技术,能够实现更短的波长,有业内人士预测:预计到2035年之后,EUV光刻机就有可能被BEUV光刻机取代。可是从目前的情况来看,ASML在BEUV光刻机的研发方面其实表现并不算出色。
这其实也意味着,ASML很有可能在新的一轮技术发展当中开始“衰弱”。不仅如此,佳能近期还推出了纳米压印技术,有望在2023年实现5nm制程的量产,并且在2026年实现2nm制程量产。
最关键的是,这种纳米压印技术的成本和使用成本仅有EUV光刻机的十分之一左右,有着不小的优势。
从目前的情况来看,ASML正在面临多种问题,不仅是EUV光刻机的出口受限,还有新技术的出现,想要维持如今的市场份额和影响力,估计是没有那么简单了。被AMSL寄予厚望的NA EUV光刻机也因为成本售价和产能等问题并没有获得太多的认可。
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